En sociología Sorokin describe a la clase social como un “grupo específico multivinculado, diferente de la familia, tribu, casta, orden o nación y que en los tiempos modernos ha ejercido una influencia poderosa". Pues a estas apreciaciones habría que agregar particularidades propias de aquellos que integraron la elite criolla y que pueden explicar el por qué de sus conductas.
En el período tratado pronto se reconocieron, dada su condición económica desahogada, como terratenientes, cultos y europeístas. Consideraban que estaban llamados a ser los verdaderos artífices de la nueva Argentina y que sólo a ellos les pertenecía la dirección del Estado.
Si bien su construcción mental se fue delineando con el tiempo, madura hacia finales del siglo XIX.
Este grupo se consideraba protector, guía y ejemplo cívico de los demás compatriotas, a los que siempre mirará desde arriba en forma risueña y condescendiente.
La administración pública los convierte en políticos que se hacen en Europa. Se rodean siempre con linajes como los suyos. Se sienten distinguidos y adecuan su postura a una falsa pose.
El notable pensador hispánico Ortega y Gasset los representó en cuerpo y alma: “Encontré un Estado rígido, ceñudo, con grave empaque, separado por completo de la espontaneidad social, vuelto frente a ella, con rebosante autoridad sobre individuos y grupos particulares”, y agrega “Viven desde sus ilusiones como si ellas fuesen ya la realidad”, es decir un futurismo imaginario desde el cual se sentían muy seguros y hasta invencibles, al punto de forzar al presidente Celman a exclamar que su gobierno había inventado una nueva ciencia política digna de ser imitada en el mundo.
Fe en el progreso y asimilación de lo europeo. Ambas cosas se funden en una sola. Europa nos hizo a su moldura y comodidad, y la oligarquía paternalista facilitó absolutamente su tarea.
El último atisbo de esta generación fue precisamente el último presidente antes de que entrara en vigencia el voto popular y secreto: Victorino de la Plaza, quien después de 20 años de residencia en Londres arrastraba un acento (y una cultura) más anglófilo que la de un auténtico caballero inglés.
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